Over US$12 million, including US$9 million of insurance payouts triggered to pastoralists across the Horn of Africa during drought
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Pastoralists across the Horn of Africa have waited for rains to come during the short rains season, from October to December 2025, however they did not come. The season was characterized as uneven with below average rainfall leading to drought conditions in parts of Ethiopia, Kenya, and Somalia. This affects the livelihoods of many of the pastoralists in the area who account for over one-third of agricultural GDP in Ethiopia and Somalia, and 21 percent in Kenya. When drought impacts become too severe, pastoralists sell their animals below market prices, lose animals to starvation, pull their children out of school, and are forced to rely on other negative coping mechanisms that exacerbate an already vulnerable population. But this season was different.
Since 2022, the World Bank through the Horn of Africa De-Risking, Inclusion, and Value Enhancement of Pastoral Economies (DRIVE) project is supporting the delivery of a sustainable package of (i) savings for resilience, (ii) drought index-insurance, (iii) digital accounts, and (iv) financial education and awareness creation. The approach is being implemented regionally by the PTA Reinsurance Company (ZEP-RE), the regional reinsurance entity of the Common Market for Eastern and Southern Africa (COMESA). ZEP-RE has developed the digital infrastructure, with support from the local insurance markets, to offer pastoralists an index-based livestock insurance (IBLI) product. This product is currently partially subsidized by the government.
IBLI uses satellite data to monitor pasture conditions in the area. When the remote data shows pasture falling below a predefined threshold, the index triggers automatic payouts. This is what happened in the last season, and for those who had signed up, they received automatic payouts based on the pasture degradation in their area, directly to their mobile money accounts on their phones or bank accounts. The index approach means that no time is lost filing claims and waiting to receive a decision. This is a public private partnership supported by the World Bank project.
Regional support through payouts
The recent short rains season was one of the dryest seasons on record. In total, this below average short rain season triggered a drought financing package of over US$12.3 million (which included US$9.0 million in insurance payouts, alongside other financial products). These funds went directly to pastoralists in areas hit by the drought throughout Ethiopia, Kenya, and Somalia, within three weeks of the index calculation. Pastoralists report using the funds to buy fodder, medication, and safeguard their livelihoods.
Figure 1: Summary of the level of insurance payouts due following the short rains 2025, in areas where the policy was offered (no product was offered under the program in white / grey areas)
Source: World Bank Group, using data from ZEP-RE
In Ethiopia, this drought led to the largest IBLI payout in the country’s history. The country saw payouts across Afar, Oromia, Somali, and Southwest regions. This led to 81 percent of those registered receiving a payout. This was a total of US$3 million, reaching 27,000 pastoralist households (an average payout of US$111 per policyholder, although the amounts varied).
"In Ethiopia, livestock is more than how a family earns, it is who they are. Protecting that is the duty of a government that takes its people seriously." Dr. Fikru Regassa, State Minister, Ministry of Agriculture, Federal Democratic Republic of Ethiopia.
Kenya’s short rains season saw the drought index triggered across a number of counties, and US$2.1 million was distributed among over 27,000 pastoralists households in timely payouts (an average payout of US$80 per policyholder).
Somalia hosted one of the most impressive payouts of the season. Not only did it distribute US$3.9 million among over 18,000 pastoralists. It was the largest ever disbursement under a Sharia-compliant Takaful index product. It was also confirmed that the payments reached households through digital accounts, the majority of which were owned by women.
"This payout shows that the Takaful product works. When drought hits, support reaches pastoral families immediately." Suleiman Sheikh Umar, Director General, Ministry of Finance, Federal Government of Somalia.
"This is a fund that came from a Takaful system, contributions paid, risk transferred, data triggered, payout delivered. That pipeline exists because African reinsurance capacity made it possible." — Hope Murera, Group Managing Director & CEO, ZEP-RE.
Moving forward
Drought risk is not evenly distributed across the region. This is where the model’s technical accuracy comes into play, with pastoralists automatically receiving the payout if their precise area is suffering from severely low pasture levels. However, as good as the data is, if there is no insurance coverage, not all pastoralists are protected. Following several consecutive good rainfall seasons, perceived drought risk was low among pastoralists. Meaning that not all who were at risk renewed the policy and so a significant protection gap still exists.
To support learning and improve implementation that can be sustainable, the project has an impact evaluation and research component which is helping to answer questions like; what is the impact of DRIVE on poverty among pastoralists, which distribution channels most increase uptake and sustained adoption, and which sales agent incentive structures lead to the highest uptake and product understanding. We’ve already seen the importance of consumer education on uptake and perceptions of performance and will share more learnings as we analyze the results.
The system works
The recent payouts are an indicator that DRIVE and the digital and operational infrastructure and partnerships it has created works. It is simple, a drought hit the Horn of Africa, real time data was collected and used to assess the index value, and pastoralists with an insurance policy were paid. And as a result, pastoralists are not forced to sell their livestock.
"Climate finance works when it is built around the people it is meant to serve. That is the standard the world should be setting." Bisrat Teshome, Senior Private Sector Development Specialist, World Bank Group.
DRIVE is made possible through the collaboration of the Governments of Ethiopia, Kenya, Somalia and Djibouti with the World Bank Group and ZEP-RE, a PTA reinsurance company who works as the regional implementing agency for Component 1 of DRIVE. The delivery of the financial packages under DRIVE is funded by IDA, with additional support from the Global Shield Financing Facility, and the Risk Finance Umbrella Trust Fund.
We are grateful to our WB colleagues: Sonia Plaza, James Sinah, Bisrat Teshome Mekonnen, Mahaman Sani, Qhelile Ndlovu, Shiny Jaison, Clare Juma, Christine Wesakania, Markus Enenkel, Rabia Houssein Aden, James Wass, Samah Salman Mohamed Ahmed Salman, and Elena de Artacho Sancho-Arroyo.
Corne de l'Afrique: face à la sécheresse, plus de 9 millions de dollars d'indemnités d'assurance versées aux éleveurs pastoraux
Dans la Corne de l'Afrique, la petite saison des pluies, qui s’étend d'octobre à décembre, est vitale pour les éleveurs pastoraux et leurs troupeaux. Mais en 2025, les pluies ne sont pas venues. Des précipitations irrégulières et inférieures à la moyenne ont engendré des conditions de sécheresse dans plusieurs zones d'Éthiopie, du Kenya et de la Somalie. Or, les éleveurs représentent plus d'un tiers du PIB agricole en Éthiopie et en Somalie, et 21 % au Kenya : leurs moyens de subsistance s'en trouvent directement menacés. Lorsque la sécheresse s'aggrave, ils sont contraints de vendre leurs animaux à perte, voient leur cheptel décimé par la famine, retirent leurs enfants de l'école et recourent à d'autres stratégies d'adaptation préjudiciables qui fragilisent davantage des populations déjà vulnérables. Mais cette saison a été différente.
Depuis 2022, la Banque mondiale, à travers le projet « Résilience, Inclusion et Renforcement des Chaînes de Valeur des Économies Pastorales » (DRIVE), accompagne le déploiement d'un ensemble cohérent de services financiers : (i) des comptes bancaires numériques, (ii) de l’épargne de précaution, (iii) des assurances indicielles contre la sécheresse, et (iv) des actions d'éducation financière et de sensibilisation. Cette approche est mise en œuvre à l'échelle régionale par ZEP-RE (PTA Reinsurance Company), le réassureur du Marché commun de l'Afrique orientale et australe (COMESA). Avec l'appui des marchés d'assurance locaux, ZEP-RE a développé l'infrastructure numérique nécessaire pour proposer aux éleveurs pastoraux un produit d'assurance indicielle pour le bétail (Index-Based Livestock Insurance, IBLI), aujourd'hui partiellement subventionné par les pouvoirs publics.
L'IBLI s'appuie sur des données satellitaires pour suivre l'état des pâturages. Dès que celles-ci indiquent que la qualité des pâturages passe sous un seuil prédéfini, l'indice déclenche automatiquement le versement des indemnités. C'est précisément ce qui s'est produit lors de la dernière saison : les éleveurs pastoraux assurés ont été indemnisés sans démarche de leur part, en fonction du niveau de dégradation des pâturages dans leur zone, directement sur leur compte de monnaie mobile ou leur compte bancaire. Contrairement à l'assurance indemnitaire classique, l'approche indicielle élimine les délais liés au dépôt des réclamations et à l'attente d'une décision. Il s'agit d'un partenariat public-privé soutenu par la Banque mondiale.
Une réponse régionale à la hauteur du choc
La récente petite saison des pluies figure parmi les plus sèches jamais enregistrées. Au total, ce déficit pluviométrique a déclenché un dispositif de financement contre la sécheresse de plus de 12,3 millions de dollars, dont 9 millions au titre des seules indemnités d'assurance, le reste relevant d'autres produits financiers. Ces fonds ont été versés directement aux éleveurs pastoraux des zones touchées en Éthiopie, au Kenya et en Somalie, dans un délai de trois semaines à compter du calcul de l'indice. Les bénéficiaires indiquent les avoir utilisés pour acheter du fourrage et des médicaments, et préserver ainsi leurs moyens de subsistance.
Figure 1 : Récapitulatif des indemnités d'assurance versées à l'issue de la petite saison des pluies 2025, dans les zones où le produit était proposé (les zones en blanc et en gris ne sont pas couvertes par le programme). Source : Groupe de la Banque mondiale, à partir de données de ZEP-RE.
En Éthiopie, cette sécheresse a donné lieu à la plus importante indemnisation IBLI jamais enregistrée dans le pays. Des paiements ont été effectués dans les régions de l'Afar, de l'Oromia, du Somali et du Sud-Ouest. Au total, 81 % des assurés — soit 27 000 ménages — ont été indemnisés, pour un montant cumulé de 3 millions de dollars (en moyenne 111 dollars par assuré, avec des variations selon les cas).
« En Éthiopie, le bétail est bien plus qu'un moyen de subsistance pour une famille : c'est son identité même. Le protéger est le devoir de tout gouvernement qui se soucie véritablement de son peuple. » — Dr Fikru Regassa, ministre d'État, ministère de l'Agriculture, République fédérale démocratique d'Éthiopie.
Au Kenya, l'indice de sécheresse s'est déclenché dans plusieurs comtés au cours de la petite saison des pluies, donnant lieu à 2,1 millions de dollars d'indemnités versées rapidement à plus de 27 000 ménages pastoraux (en moyenne 80 dollars par assuré).
La Somalie a enregistré l'un des résultats les plus marquants de la saison : 3,9 millions de dollars distribués à plus de 18 000 éleveurs pastoraux, soit le plus important décaissement jamais réalisé dans le cadre d'un produit indiciel Takaful conforme à la charia. Les versements ont été effectués sur des comptes numériques, dont la majorité est détenue par des femmes.
« Cette indemnisation démontre que le produit Takaful fonctionne. Lorsque la sécheresse frappe, les familles pastorales reçoivent un soutien immédiat. » — Suleiman Sheikh Umar, directeur général, ministère des Finances, Gouvernement fédéral de Somalie.
« Il s'agit d'un fonds adossé à un système Takaful : les contributions sont collectées, le risque est transféré, les données déclenchent le paiement, et les indemnités sont versées. Cette chaîne existe parce que la capacité africaine de réassurance l'a rendue possible. » — Hope Murera, directrice générale du groupe et PDG de ZEP-RE.
Et maintenant ?
Le risque de sécheresse n'est pas réparti uniformément sur le territoire. C'est précisément là qu'intervient la précision technique du modèle : les éleveurs pastoraux sont automatiquement
indemnisés si leur zone subit des niveaux de pâturage particulièrement dégradés. Toutefois, aussi performantes que soient les données, elles ne protègent que ceux qui sont effectivement assurés. Après plusieurs saisons consécutives de bonne pluviométrie, le risque de sécheresse a été perçu comme faible, et certains éleveurs n'ont pas renouvelé leur police. Un déficit de protection important subsiste donc.
Pour tirer les leçons de l'expérience et améliorer la mise en œuvre du dispositif, le projet comporte un volet de recherche et d'évaluation d'impact. Celui-ci vise à répondre à plusieurs questions : quel est l'impact de DRIVE sur la pauvreté parmi les éleveurs pastoraux ? Quels canaux de distribution favorisent le mieux l'adhésion et son maintien dans le temps ? Quelles structures d'incitation des agents commerciaux permettent d'obtenir les meilleurs taux d'adhésion et la meilleure compréhension du produit ? Les premiers résultats confirment déjà l'importance de l'éducation des consommateurs, tant pour l'adhésion que pour la perception de la performance du produit ; d'autres enseignements seront partagés à mesure que l'analyse progresse.
Le système fonctionne
Les indemnisations récentes attestent que DRIVE — ainsi que l'infrastructure numérique, le dispositif opérationnel et les partenariats qu'il a permis de mettre en place — produit les résultats attendus. Le principe est simple : la sécheresse a frappé la Corne de l'Afrique, des données collectées en temps réel ont permis de calculer la valeur de l'indice, et les éleveurs pastoraux assurés ont été indemnisés. Résultat : ils n'ont pas eu à se séparer de leur bétail.
« Le financement climatique fonctionne lorsqu'il est conçu autour des personnes qu'il est censé servir. C'est la norme que le monde devrait s'imposer. » — Bisrat Teshome, spécialiste principal du développement du secteur privé, Groupe de la Banque mondiale.
Le projet DRIVE est rendu possible grâce à la collaboration des gouvernements d'Éthiopie, du Kenya, de Somalie et de Djibouti avec le Groupe de la Banque mondiale et ZEP-RE, agence régionale de mise en œuvre de la composante 1 de DRIVE. Le déploiement des dispositifs financiers de DRIVE est financé par l'IDA, avec l'appui complémentaire du Global Shield Financing Facility et du Risk Finance Umbrella Trust Fund.
Nous remercions vivement nos collègues de la Banque mondiale: Sonia Plaza, James Sinah, Bisrat Teshome Mekonnen, Mahaman Sani, Qhelile Ndlovu, Shiny Jaison, Clare Juma, Christine Wesakania, Thibault Bouëssel du Bourg, Markus Enenkel, Rabia Houssein Aden, James Wass, Samah Salman Mohamed Ahmed Salman et Elena de Artacho Sancho-Arroyo.
Ce blog est la traduction en français d’un article initialement publié en anglais.